Mi pc, mi escuela - Biología

Quinto Año.

0.1- Las Alteraciones actuales de la atmósfera. Causas y consecuencias

     La contaminación atmosférica hace referencia a la alteración de la atmósfera terrestre al punto de causar un impacto ambiental por la adición de gases o partículas sólidas o líquidas en suspensión en proporciones distintas a las naturales que pueden poner en peligro la salud del hombre y la salud y bienestar de las plantas y animales, atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables.
      Los principales mecanismos de contaminación atmosférica son los procesos industriales que implican combustión, tanto en industrias como en automóviles y calefacciones residenciales, que generan dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustión completa.
     La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las características del contaminante, se ve afectado el equilibrio general del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.

Principales tipos de contaminación del aire
Contaminantes gaseosos: en ambientes exteriores e interiores los vapores y contaminantes gaseosos aparece en diferentes concentraciones.
Los contaminantes gaseosos más comunes son el dióxido de carbono, el monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno, los óxidos de azufre y el ozono.
     La contaminación del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construcción, productos de limpieza y muebles del hogar.El tipo más comúnmente reconocido de contaminación del aire es la niebla tóxica (smog). La niebla tóxica generalmente se refiere a una condición producida por la acción de la luz solar sobre los gases de escape de automotores y fábricas.
      El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol deje la atmósfera y vuelva al espacio. Esto calienta la superficie de la tierra en lo que se conoce como efecto invernadero. Existe una cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en la atmósfera que son absolutamente necesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporción. Actividades como la quema de combustibles derivados del carbono aumentan esa proporción y el efecto invernadero aumenta. Muchos científicos consideran que como consecuencia se está produciendo el calentamiento global.
    La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno o el dióxido de azufre emitido por fábricas, centrales eléctricas y automotores que queman carbón o aceite. Esta combinación química de gases con el vapor de agua forma el ácido sulfúrico y los ácidos nítricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitación o lluvia ácida.
     Efectos climáticos: generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona. Los patrones climáticos que atrapan la contaminación atmosférica en valles o la desplacen por la tierra pueden, dañar ambientes limpios distantes de las fuentes originales. La contaminación del aire se produce por toda sustancia no deseada que llega a la atmósfera.

LA FUNCIÓN DE LA RESPIRACIÓN

El sistema respiratorio suministra al organismo el oxígeno esencial para Ia producción de energía. El oxígeno inspirado se intercambia con el dióxido de carbono directamente en Ia sangre. Los animales unicelulares (protozoarios) y los invertebrados inferiores (anélidos, como la lombriz de tierra) efectúan su intercambio gaseoso mediante Ia superficie de todo su cuerpo, tomando de manera directa el oxígeno del medio ambiente a través de sus tejidos.

Los animales pluricelulares, que tienen un mayor volumen corporal, requieren órganos especiales para captar oxígeno; en ellos el intercambio gaseoso se efectúa por medio de Ia sangre, que lleva el oxígeno a todas las células y en donde recibe los productos de desecho.

Existen dos etapas en Ia respiración:

Etapa externa. En ésta se recibe el oxígeno y se transporta hasta las células.
Etapa interna. Es Ia que se Ileva a cabo en las mitocondrias de las células.

TIPOS DE RESPIRACIÓN

En los animales pluricelulares, Ia respiración externa se realiza por diversos mecanismos:

Respiración cutánea
Respiración traqueal
Respiración branquial
Respiración pulmonar

Respiración cutánea. Se lleva a cabo en organismos muy pequeños, que toman el oxígeno directamente del medio a través de Ia piel. Este tipo de respiración puede ocurrir tanto en organismos terrestres como marinos. Ejemplos: Ia hidra y Ia sanguijuela. Hay animales que respiran cutáneamente, pero como su cuerpo es grande, además de Ia difusión a través de los tejidos necesitan de un sistema circulatorio con hemoglobina que transporte el oxígeno a todo su organismo, para satisfacer sus necesidades respiratorias. Por ejemplo, Ia lombriz de tierra.

Respiración traqueal. Es característica de los insectos, los cuales respiran por medio de tráqueas —tubos abiertos hacia el exterior a través de orificios llamados estigmas—, que llevan el oxígeno a todos los tejidos.

Respiración pulmonar. Es característica del grupo de los vertebrados. Reptiles y ranas tienen un tipo de pulmón muy sencillo, pero en aves y mamíferos éste es más complicado; está dividido en millones de pequeños sacos llamados alvéolos, que se encuentran profusamente irrigados por vasos capilares en donde se lleva a cabo el intercambio gaseoso. En el aspecto celular, Ia respiración presenta las mismas características en todos los seres vivos, sean plantas o animales. Este proceso es realizado en el citoplasma y en las mitocondrias de Ia célula y consiste en Ia oxidación de glucosa con la finalidad de producir sustancias más sencillas, como dióxido de carbono e hidrógeno. El hidrógeno se une al oxígeno absorbido en el sistema respiratorio. En Ia reacción también se produce energía.

Respiración branquial. En los peces el agua penetra por Ia boca y es forzada a escapar por las hendiduras branquiales, a los lados de Ia cabeza del pez. De ahí, el agua pasa entre las laminillas branquiales, llenas de vasos capilares, donde cede su oxígeno a Ia sangre del pez.